Capitale de la Crète, Iráklion est située à flanc de colline en surplomb de la mer de Crète. La ville doit son nom à Hercule (Héraclès, ou en Grec moderne, Iraklís). Métropole animée, Iráklion permet également d'accéder aux ruines anciennes situées à proximité laissées par des civilisations avancées.
Prélassez-vous sur les merveilleuses plages de la côte Nord, faites des rencontres et observez la foule déambuler dans les cafés et restaurants de Platía Venizélou (Place de la Fontaine), découvrez les fascinants sites minoens de Crète, etc.
La Canée est la deuxième plus grande ville de Crète, et l'une des plus belles. Elle se trouve le long de la côte nord de l'île, à l'extrémité est du golfe de La Canée.
Cette ville est située sur le site de l'ancienne colonie minoenne que les Grecs appelaient Cydonia (Kydonia), mentionnée dans l'Énéide de Virgile.
Le site a été habité de manière ininterrompue depuis le Néolithique, c'est-à-dire depuis plus de 5 000 ans.
Les bâtiments et les monuments à l'architecture vénitienne, turque et grecque témoignent de la richesse de l'histoire de la ville.
A Iráklion :
- Le palais de Cnossos est l'un des sites minoens les plus spectaculaires de Crète. La civilisation minoenne s'est développée en Crète à l'âge de bronze, entre 3000 et 1100 avant J.-C. Le palais est lié au mythique Roi Minos, au labyrinthe et au Minotaure, et à l'histoire de Dédale et d'Icare.
- Découvrez les moyens déployés pour assurer la défense d'Iráklion derrière les impressionnants murs de pierre de la forteresse vénitienne de Koules.
- La plupart des plages proposent de nombreuses activités (parachute ascensionnel, ski nautique, jet ski, voile, yachting, plongée libre et en apnée ou planche à voile).
A La Canée :
- Promenez-vous dans la vieille ville à la découverte des pans fascinants du passé de La Canée. Le port vénitien et les chaussées étroites et pittoresques conservent l'atmosphère particulière des périodes vénitiennes et turques de la ville. Aghios Frangiskos, la grande église vénitienne du XVIe siècle, est un site impressionnant qui abrite le musée archéologique de La Canée.
- Visitez le site de l'ancienne cité d'Aptera, une ville minoenne autrefois importante qui aurait été construite aux alentours de 700 avant J.-C. Vous pourrez observer les ruines des murs de la ville qui surplombent le monastère du XIIe siècle et l'impressionnante forteresse turque du XIXe siècle également construite sur le site.
- Le fort Firkas, construit en 1629, est une merveille à lui seul. Il abrite aujourd'hui le musée maritime de Crète et jouit d'une vue panoramique sur le port et le phare vénitiens.
Les Crétois mangent beaucoup de fruits, de légumes, de fromage et de pain.
Pour découvrir une cuisine savoureuse et authentique, voyagez à l'intérieur des terres.
La macaronia (pâte fine cuisinée dans du bouillon de chèvre et recouverte d'anthotiro, un fromage semblable à la ricotta), la bougátsa (minces feuilles de pâte filo fourrées au fromage chaud ou à la crème douce), les soupes paysannes et les tartes au fromage et aux épinards sont des spécialités crétoises.
N'oubliez pas de vous arrêter chez Bougatsa Iordanis, les créateurs de la bougatsa, une spécialité locale à base de feuilles de pâte filo fourrées au fromage crémeux. La bougatsa de La Canée se différencie des autres bougatsa grecques dans le sens où la recette utilise du mizithra, un fromage frais et doux.
Optez pour les produits locaux tels que l'huile d'olive, le miel, le vin et les fromages.
Si vous recherchez des souvenirs non périssables, intéressez-vous aux travaux de broderie et articles en bois sculpté.
Intéressé par des articles haut de gamme ? Prenez la direction de la rue Dedhálou, une zone piétonne bordée de boutiques chics proposant notamment des vêtements griffés et des bijoux.
A La Canée, Skridloff, la « rue du cuir », est l'un des endroits les plus populaires pour le shopping à La Canée. Vous y trouverez un grand choix de souvenirs et d'articles en cuir.
Si vous recherchez quelque chose de plus original, visitez les boutiques bordant la rue Anghelou ou Halidon, ou visitez la Local Artistic Handicrafts Association, située à la jonction entre l'ancien port et le nouveau port.
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