| La Nouvelle-Orléans vise le retour de 75% de ses visiteurs en 2007 | |||
| 20 avril, 2007 | |||
« Depuis l'automne dernier, les touristes ont commencé à revenir, et cette année, notre activité touristique se situera à environ 75% » du niveau d'avant Katrina, a expliqué à l'AFP le président du Bureau du tourisme et des congrès de La Nouvelle-Orléans (NOMCVB), Stephen Perry, en visite en Europe. Pour 2008, il vise une fréquentation revenue à plus de 90% de son niveau antérieur. La Nouvelle-Orléans, qui accueillait quelque 10 millions de visiteurs par an avant la catastrophe, avait connu une chute de 60% en 2006. Le tourisme, qui génère 5 milliards de dollars de chiffre d'affaires, est le premier secteur économique de La Nouvelle-Orléans. Il pèse pour un tiers dans le budget opérationnel de la ville. Après le passage du cyclone en août 2005, entraînant l'inondation d'une grande partie de la ville, l'activité touristique s'est arrêtée pendant neuf mois même si, souligne M. Perry, le coeur historique de la ville, dont le Quartier français, avait été préservé. Les hôtels n'ont rouvert aux visiteurs qu'à partir de mai 2006. Mais les hôtels ont mis à profit la période de fermeture pour se rénover et « le Quartier français est plus beau qu'avant », selon Stephen Perry, qui ajoute que la scène musicale et artistique de la ville a retrouvé toute son animation et son bouillonnement. « Cette année, c'est le bon moment pour venir » à La Nouvelle-Orléans, assure M. Perry, qui juge avec satisfaction le début de 2007, au vu de l'impact des deux grands événements touristiques de l'année : le Carnaval, qui a attiré 900 000 visiteurs en février, et le Festival de jazz, fin avril et début mai, pour lequel les réservations hôtelières atteignent 93%. L'activité de congrès et conventions est également repartie dans cette ville, l'une des principales de ce secteur aux États-Unis. Le plus important congrès depuis 2005 vient ainsi de réunir 30 000 cardiologues. |
