| Charles Simonyi, 5e touriste de l'espace, heureux de retrouver la Terre |
| 23 avril, 2007 |
| Le cinquième touriste de
l'espace, le milliardaire américain Charles Simonyi, a atterri samedi à
bord d'une capsule russe Soyouz dans les steppes du Kazakhstan, souriant
et détendu après deux semaines passées dans l'espace. « C'était formidable. Cela fait du bien d'être de retour sur Terre », a dit en anglais devant les caméras de télévision cet ingénieur informaticien de 58 ans après avoir longuement conversé en hongrois, sa langue maternelle, avec une des personnes venues l'accueillir. La capsule russe Soyouz TMA-9 avec à son bord le milliardaire et les deux membres de la 14e mission de la Station spatiale internationale (ISS) s'est posée vers 12h30 GMT, a annoncé quelques instants après par téléphone à l'AFP un porte-parole du centre russe de contrôle des vols spatiaux présent sur place. M. Simonyi détient ainsi le record du temps passé dans l'espace pour un touriste spatial : 14 jours. Moins d'une demi-heure après l'atterrissage, la chaîne de télévision Vesti 24 montrait des images de M. Simonyi souriant et l'air détendu. Il était allongé sur l'herbe de la steppe dans son scaphandre blanc, la tête dénudée, le visage au soleil. Une femme apparue de dos sur l'image l'a embrassé et lui a dit en anglais : « je n'ai pas vécu ce que tu as vécu » alors que M. Simonyi lui expliquait qu'il ne pouvait pas bouger la tête pendant la descente. « Tu as l'air en pleine forme », a dit son interlocutrice. La célèbre star de la télévision américaine Martha Stewart, que la presse people présente comme sa promise et qui était au cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan avant le décollage "ne se trouve ni au Kazakhstan, ni à Moscou", a déclaré samedi soir à l'AFP un porte-parole à Moscou de la compagnie américaine Space Adventures, qui organise les vols des touristes spatiaux. Les trois spationautes devaient être transportés par hélicoptère vers Karaganda, à quelque 200 km au sud-est de la capitale kazakhe Astana, après avoir subi un examen médical, puis sur Moscou par avion. M. Simonyi, 58 ans, a payé 25 millions de dollars pour passer une dizaine de jours à bord de la station spatiale internationale où il a notamment soumis son organisme à des recherches médicales menées par l'Agence spatiale européenne (ESA). Ses qualités d'ingénieur ont, elles, été mises à profit par l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA). Il a poursuivi la rédaction de son blog et continué de raconter ses impressions dans l'espace, après avoir déjà relaté au jour le jour ses séances d'entraînement à la Cité des étoiles près de Moscou sur son site www.charlesinspace.com. Charles Simonyi a dédié une partie de son site « aux futurs générations d'explorateurs de l'espace », et on y trouve un jeu éducatif et de nombreuses explications à destination des plus jeunes. Il a d'ailleurs rapporté de l'espace des dessins d'enfants hongrois qu'il avait emportés avec lui, ont précisé l'agence de presse Itar-Tass et la chaîne Vesti 24. Il avait décollé le 7 avril de Baïkonour à bord d'une fusée russe Soyouz avec les cosmonautes russes Oleg Kotov et Fedor Iourtchikhine de la 15e mission de la station spatiale. Ces deux derniers sont restés à la station pour une mission de longue durée de 190 jours. Charles Simonyi a quitté son pays natal, la Hongrie, à 17 ans. Il a fait fortune chez le géant américain du logiciel Microsoft en tant que l'un des créateurs des célèbres logiciels Word et Excel avant de créer sa propre société. Les précédents touristes de l'espace étaient les Américains Dennis Tito (2001) et Greg Olsen (2005), le Sud-Africain Mark Shuttleworth (2002) et l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari (2006). |