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« Bien vini à la Caravelle! ». Nul doute, ce chaleureux mot de
bienvenue en créole avait sa raison d’être, car après huit mois de
travaux, ce Club Med de la Guadeloupe a retrouvé son éclat et son
sourire typiquement antillais. Et ce n’est pas fini! Car d’autres
projets viendront l’embellir encore davantage, d’ici quelques années.
Situé sur l’île de Grande-Terre, à une vingtaine de kilomètres de la
capitale Pointe-à-Pitre, le village de La Caravelle a commencé à
accueillir ses nouveaux visiteurs en décembre 2006. C’est cependant le
vendredi 30 mars qu’avait lieu son inauguration officielle, en présence
de plusieurs invités de marque, partenaires et dirigeants du Club, dont
son président directeur général, Henri Giscard d’Estaing. « Il fallait
faire de ce village un symbole du nouveau Club Med », déclarait-il.
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Henri Giscard d’Estaing, président directeur général |
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« La Caravelle, nous expliquait-il en entrevue, s’inscrivait tout à fait
dans le grand plan de restructuration du Club, amorçé il y a quelques
années. « Avec ce plan, notre objectif est d’augmenter la qualité de
confort et de services dans plusieurs de nos villages, tout en
maintenant les grandes forces du Club (convivialité, grande qualité de
la nourriture, des sports et de l’animation).
« D’ici la fin de 2008, ajoutait-il, la moitié de nos villages sera
devenue des établissements haut de gamme - des 4 Tridents – tandis que
l’autre moitié sera des 3 Tridents. » Bien sûr, une telle
restructuration s’accompagne d’investissements majeurs pour le Club Med.
À eux seuls, les travaux de rénovation de La Caravelle ont coûté 24
millions d’euros (environ 37 millions $ CAN), auxquels se sont ajoutés
un 6 millions d’euros (environ 9 millions $ CAN) supplémentaires pour la
formation du personnel, pour leur permettre d’améliorer leur maîtrise
des langues et la qualité générale des services.
Lors de son ouverture, en 1973, le Club avait choisi de s’installer
sur la pointe de la Caravelle, à Sainte-Anne, considérée comme la plus
belle plage de l’île de Grande-Terre. De ce fait, le Club avait emmenagé
dans un ancien hôtel (surnommé La Caravelle), le premier quatre étoiles
de l’île, réalisé par l’architecte André Bruyère. La toiture de l’entrée,
évoquant une raie manta, est l’oeuvre de ce dernier et a d’ailleurs été
primée plusieurs fois; raison pour laquelle elle n’a pas été touchée et
demeure encore l’élément signature de l’hôtel. Mais les pavillons
d’hébergement, les chambres, les restaurants, les bars et les aires
publiques ont tous profité d’une véritable cure de jouvence; fruit du
travail de l’architecte Patrick Lamy et de la designer Marie Prost. Ces
changements ont fait passer l’établissement d’un niveau trois à un
niveau de quatre tridents, tout comme les villages de Colombus Isle
(Bahamas) et de Cancun, par exemple.
Élégance et raffinement, au rendez-vous
La nouvelle Caravelle possède maintenant un tout nouveau gym (avec de
l’équipement dernier cri), des restaurants plus vastes et aérés et
surtout, 299 chambres entièrement rénovées : 184 chambres Club, 78
Deluxe et 37 suites, réparties dans cinq bâtiments. Elles sont décorées
avec des couleurs vives, des meubles et de très beaux panneaux de bois
ajourés qui séparent les chambres des salles de bain. Dans les suites,
des panneaux semblables séparent aussi les chambres de l’espace-salon.
Les chambres et suites sont également munies de téléviseurs à écrans
plats LCD, air climatisé, mini-réfrigérateurs, radio-réveil/lecteur CD,
séchoirs à cheveux, machine à café et kit repassage. Plusieurs d’entre
elles possèdent un balcon, avec vue sur le jardin ou sur la mer. Les
suites offrent le même équipement avec en plus, un 2e téléviseur LCD,
coiffeuses avec poufs et bien d’autres éléments décoratifs qui leur
donnent véritablement une touche élégante et raffinée.
Cependant, si vos clients sont des couche-tôt (ou avec de jeunes
enfants), sachez que les premières suites du bâtiment de Grande-Terre se
trouvent non loin du « bar de plage » : très pratique dans la journée
mais peut-être un peu dérangeant le soir; étant donné que l’animation se
déplace souvent autour du bar de plage, après le spectacle. Le
restaurant de spécialités (La Biguine, à la carte, sur réservation) et
le restaurant principal (L’Hibiscus, buffets) ont également été
réaménagés, continuant d’offrir de belles vues sur la mer et une grande
variété de mets français, internationaux et locaux.
Tout pour combler les familles
Tout comme les Clubs de Cancun et de Punta Cana, celui de La Caravalle
se veut maintenant un village pour les familles, avant tout. On y
retrouve désormais des structures d’encadrement et des programmes
d’animation pour tous les groupes d’âges : du Mini Club Med (4 à 11 ans)
au Club Junior (11 à 17 ans), en passant par le service Club Med Baby
Welcome. Les parents de poupons doivent le mentionner à leur agent au
moment de la réservation mais ensuite, à leur arrivée sur place, ils
trouvent dans leur chambre plusieurs équipements fort utiles, tels qu’un
lit de bébé, de la nourriture adaptée et quelques jouets de dépannage.
Une puéricultrice se tient également à leur disposition, pouvant prêter
poussettes et autres équipements, au besoin.
Au chapitre de l’animation, La Caravelle propose aussi une belle
brochette de sports et d’activités : école du cirque et initiation au
trapèze, tennis, voile, tir à l’arc, volley-ball, kayak, aquafitness et
planche à voile, sur un plan d’eau réputé exceptionnel, à la pointe du
Club et du village de Sainte-Anne. Bordée par des cocotiers, la plage du
Club est d’ailleurs une plage publique mais, en contrepartie, elle mène
aisément au village de Sainte-Anne, à moins d’une vingtaine de minutes
de marche. Une promenade qui permet notamment d’aller faire quelques
emplettes au marché artisanal ou au marché aux épices, très sympathique
et animé. Et si jamais, en revenant, vous rêvez d’un massage... sachez
que les thérapeuthes vous attendent volontiers sous leur palapa,
installée à l’extérieur, à l’extrémité de l’un des pontons.
Des projets prometteurs
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Brenda Kyllo, directrice générale pour le Canada |
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Pour le moment, La Caravelle ne possède pas de spa proprement dit
mais... petit scoop, cela n’en restera pas là! En effet, les dirigeants
du Club ont encore beaucoup de beaux projets pour La Caravelle. En
entrevue, Henri Giscard d’Estaing et Brenda Kyllo, directrice générale
pour le Canada, nous confirmaient l’intention du Club de faire
contruire, sur l’un des versants de la montagne, un spa complet, de même
qu’une vingtaine de villas. Ces villas seraient la propriété de
particuliers mais, en l’absence des propriétaires, seraient aussi
disponibles pour la location; permettant ainsi d’offrir un autre type de
logement, plus haut de gamme encore.
Bien sûr, les clients de ces villas disposeraient de certains espaces
et services privilégiés (espace de détente avec piscine et solarium,
restauration ou massage à domicile, etc.). Nul doute, avec ces récents
travaux et ces projets à venir, La Caravelle devrait, très bientôt,
prendre un excellent rythme de croisière.
Comme nous l’indiquait Brenda Kyllo, les récentes améliorations et la
montée en gamme de plusieurs Clubs suscitent déjà d’excellents
commentaires de la part des clients canadiens. « Les réactions et les
ventes ont été excellentes cet hiver », soulignait-elle. Elle nous
faisait part également de plusieurs autres projets pour l’année 2007. «
D’ici peu, le Club d’Ixtapa fermera ses portes pour être rénové lui
aussi (ré-ouverture prévue en décembre), au même niveau que le Club de
Cancun. Celui de Punta Cana (déjà rénové) aura quant à lui un nouveau
spa et un programme Baby Club. ». De toute évidence, les alizés qui
soufflent sur les Antilles semblent prometteurs pour la Caravelle et
plusieurs autres Clubs Med des Caraïbes!
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