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S'appuyant sur les chiffres transmis par 24 compagnies aériennes appartenant à l'Association des compagnies européennes (AEA), le Comité des usagers des transports aériens (AUC) a précisé que 5,6 millions de bagages ont été égarés en 2006, ce qui représente une moyenne de 15,7 par 1000 passagers.
85% des bagages égarés sont restitués à leurs propriétaires dans les 48 heures, a-t-il précisé, soulignant que « certains ne sont jamais retrouvés ».
British Airways arrive en tête de liste avec 23 bagages perdus pour 1000 passagers transportés, devant TAP Air Portugal (21 bagages), Lufthansa (18,1 bagages), Air France (16,6 bagages) et Alitalia (16,5 bagages).
La compagnie britannique s'est excusée, reconnaissant que sa performance n'atteignait pas un « niveau acceptable » mais a argué que le nombre de bagages manipulés chaque mois avait progressé de 25% depuis le renforcement des mesures de sécurité dans les aéroports en août 2006.
« Les compagnies qui ont les plus mauvaises performances sont les compagnies importantes » qui ont en commun d'avoir un réseau dense de vols qui partent d'aéroports d'envergure dans lesquels les passagers en transit sont nombreux, a expliqué l'AUC.
« Les passagers en transit sont les plus exposés au risque de bagage égaré » (61% des personnes concernées), a-t-il indiqué, relevant que la perte de bagage cause « du stress, de la gêne et des dépenses considérables » à des passagers qui ont souvent du mal à obtenir réparation auprès des compagnies.
Les données de l'AUC portent sur les principales compagnies aériennes européennes mais six de ses membres, dont les britanniques Virgin Atlantic et BMI, n'ont pas fourni d'éléments. Par ailleurs, les compagnies à bas coût EasyJet et Ryanair ne sont pas membres de l'AEA.
L'instance de surveillance en appelle à l'industrie aérienne pour réduire le nombre de bagages égarés et à la Commission européenne pour la création d'une liste avec indicateurs de performance.
L'Association internationale du transport aérien (IATA) a souligné qu'un nouveau système est en cours d'expérimentation et permettrait de réduire de 40% le volume de bagages égarés.
