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Miami est situé sur la côte Atlantique à l'extrémité sud de la Floride. Il y fait chaud tout au long de l'année et habituellement très chaud et humide pendant les mois d'été.

L’aéroport international de Miami, en Floride, est situé à 14km au nord-ouest du centre-ville. Il accueille près de 100.000 voyageurs par jour et dispose de deux parkings longue durée à étages (le Dolphin et le Flamingo) et de deux parkings courte durée sur la devanture de l’aérogare. Des compagnies de location de voitures ont ouvert leurs portes au premier niveau de l’aérogare, dans la zone de retrait des bagages. Des comptoirs d’information destinés à orienter les voyageurs sont installés au niveau 2 de l’aérogare et des agences bancaires, des distributeurs automatiques de billets, des bureaux de change et des bureaux de poste ont été disséminés dans toute l’aérogare pour mieux satisfaire les clients qui la fréquentent. La connexion Internet est aussi possible sur toute la surface de l’aéroport puisque des prises modem ont été installées un peu partout. Il suffit de s’y brancher pour surfer en toute tranquillité.

La ville de Miami est située au sud-est de la Floride. Elle s’étend sur 143, 15km2, compte près de 5.500.000 habitants et est le chef-lieu du comté de Miami-Dade. Malgré sa faible étendue, l’une des plus petites des Etats-Unis, Miami est classée 5ème métropole du pays et a une importance capitale pour l’économie américaine. Sa population est très diversifiée et est composée en majorité de descendants d’immigrés hispanophones. La ville est même surnommée la porte des Amériques à cause des liens étroits qu’elle tisse avec les îles des Caraïbes, l’Amérique latine et l’Amérique centrale. L’anglais américain y est bien entendu la première langue de communication mais l’espagnol est aussi très usité. La ville et ses environs se trouvent sur une plaine littorale longeant les bords du fleuve Miami, entre les Everglades et la baie de Biscayne. Cette dernière est célèbre pour le nombre impressionnant d’îles naturelles et artificielles qui la peuplent. La plus connue d’entre-elles est sans conteste Miami Beach. Le climat de Miami est tropical et l’influence du Gulf Stream sur la région lui permet de bénéficier d’un climat doux et chaud tout au long de l’année. Les températures moyennes tournent autour de 24°C, idéales pour la baignade et la bronzette. Le seul hic est que Miami est un passage consacré pour les cyclones mais heureusement, ceux-ci se font rares pendant la saison touristique.

Pour quitter le terminal de Miami et gagner le centre-ville, les passagers ont le choix entre les taxis, les limousines à louer directement sur le site Internet de l’aéroport, le bus et le train. Les bus Supershuttle du Miami-Deade Transit Department relient l’aéroport de Miami au comté de Miami-Dade et le trajet ne prend en général que quelques minutes. Un Metrobus peut être pris dans la gare de l’aéroport. Il relie l’aéroport à la banlieue de Tri-Ruil, à Miami-Dade et à Palm Beach. Bref, les services fournis dans l’aéroport international de Miami sont plus que satisfaisants. Il faut en espérer autant du séjour à Miami qui risque de surprendre même les voyageurs les plus blasés.

Le mot Miami est dérivé d’un mot indien signifiant eau douce. Les historiens et archéologues situent son premier peuplement il y a environ 17.000 ans de cela. Les indiens Tequesta ont longtemps mis en valeur la plaine de Miami en y chassant et en y pratiquant la cueillette. Les vestiges de leur passage à Miami peuvent aujourd’hui encore être visibles au Miami Circle. En 1513, Juan Ponce de Léon découvrit la baie de Biscayne et fut le premier européen à répertorier Miami dans ses écrits. Les espagnols n’ont pas mis longtemps pour débarquer dans la ville pour exploiter ses richesses et leur présence finit par décimer totalement la population des Tequesta au début des années 1800. Les premiers colons officiels débarquèrent alors des Bahamas et en 1842, William English fonde le village de Miami. Jane Tuttle, riche américaine possédant de nombreuses plantations de citron dans les régions périphériques de Miami décide alors de prendre part aux actions de développement de la ville. Elle chercha à convaincre la Florida East Coast Railway de relier la ville à son réseau de chemins de fer, entreprise qu’elle réussit finalement le 7 avril 1896. Cette action lui valut le surnom affectueux de mère de Miami. Le 28 juillet 1896, la ville devint une municipalité dans laquelle le premier grand hôtel de la région le Royal Palm Hotel – allait bientôt être construit. Les années 1920 virent une croissance exponentielle de la population et de l’économie de la ville car la légalisation des jeux d’argent et la croissance du tourisme drainent des milliers d’immigrants et de visiteurs. L’arrivée de Fidel Castro à la tête de Cuba, en 1959, est aussi un fait significatif dans l’Histoire de Miami puisqu’elle est à l’origine de la fuite de centaines de milliers de Cubains vers la ville côtière américaine.

Sur le plan des distractions et des divertissements, Miami a acquis une réputation mondiale. Les plages de Bal Harbour Beach, de Crandon Park Beach, de Miami Beach, de North et de South Beach accueillent chaque année des millions d’estivants. Le Fairchild Tropical Botanic Garden attire les amateurs de faune et de flore qui y trouvent des centaines d’espèces de palmiers et de plantes grimpantes caractéristiques de la région. Différents musées – comme le Musée d’art contemporain ou l’Art Basel Miami – permettent d’approfondir l’histoire de la ville et des centres artistiques comme le Carnival Centre for the performing arts donnent aux visiteurs l’occasion d’apprécier les talents des habitants. Le sport n’est pas en reste avec de nombreuses infrastructures comme le Dolphin Stadium, l’American Airlines Arena, le Tropical Park Stadium et le Bank Atlantic Centre. Les combats de boxe et les matchs de football américain sont les attractions sportives favorites des habitants et chaque confrontation est organisée comme un show mémorable – à la manière américaine. Enfin, il faut dire un mot sur le shopping qui est aussi une activité très prisée par les touristes. Miami regorge de boutiques de luxe et de commerces prestigieux représentant des marques mondialement connues comme Hugo Boss ou Ralph Lauren. Que ce soit chez Aventure Mall, Macy’s, Saks Fifth Avenue, Bloomingdale’s ou encore JC Penney & Sears, il y en a pour tous les goûts mais pas pour tous les portefeuilles…

Miami est la capitale du luxe, de la beauté et de la démesure. Cependant, à la différence des autres métropoles clinquantes américaines, elle a encore une dimension humaine. C’est peut-être dû à la présence des nombreux immigrants hispanophones qui traînent derrière eux une histoire douloureuse. Quoi qu’il en soit, la bonne humeur et la détente sont au rendez-vous alors il faut en profiter !