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L'ancienne capitale de la culture maya, Chichén Itza, est une zone archéologique qui se situe à l'est de l'état du Yucatán, à 120kms de la ville de Mérida, par la route numéro 180 qui mène à Cancún. Son climat es chaud et sec, avec une température annuelle moyenne de 34°C.
Dans ce site, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, vous pourrez vous projeter à l?époque préhispanique et découvrir les secrets que renferment ses édifices les plus importants, en particulier Le Château, appelé aussi Pyramide de Kukulcán. Là, tous les ans, pendant l'équinoxe du printemps, a lieu un phénomène naturel d'ombres et de lumières qui se projettent sur les gradins de la grande pyramide, faisant apparaître l'image du «serpent à plumes». C'est une expérience unique qui attire des centaines de touristes du monde entier. Dans ce lieu, vous pourrez aussi admirer le Jeu de Pelote, le plus vaste qui ait été découvert dans le monde Méso-Américain, avec 168m de long et 70m de large. Vous pourrez aussi admirer l'Observatoire, appelé aussi «Escargot» à cause de sa forme circulaire, qui, dans son intérieur, imite la spirale spécifique de ce mollusque.
Chichén Itza vous fascinera aussi par son spectaculaire «cenote» (Puits Naturel Sacré), grand miroir aquatique de 60m de diamètre, au fond duquel furent récupérés de fantastiques trésors: des bagues, des colliers, ainsi que des objets d'or et de jade, de même que les ossements des jeunes femmes qui furent jetées dans les eaux de ce sanctuaire en offrande à Chaac, le dieu maya de la pluie.
Chichén Itza est une destination idéale pour les amateurs d'archéologie et pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et vont à la rencontre des grandes civilisations du passé. Cependant, ce lieu n'est pas seulement cela, il possède beaucoup d'autres attraits.
Sous la surface terrestre du Yucatán s'étend un inextricable labyrinthe de tunnels spectaculaires, l'idéal pour les passionnés de spéléologie. Leurs abondantes formations rocheuses vous transporteront dans un monde d'aventure et de beauté minérale. Dans les environs de Chichén Itza vous trouverez des grottes, d'accès aisé, dotées de grandes voûtes, des conduits étroits et de mystérieux recoins qui intensifieront votre émotion. Dans les environs vous pourrez aussi faire des promenades ou de la chevauchée équestre, et savourer la magie de ces paysages impressionnants.
Grottes de Balamkanché. Situées à 6kms de Chichén Itza, ces grottes servaient aux mayas de centre religieux. Vous y découvrirez les restes d'innombrables offrandes en l'honneur de Chaac, le dieu maya de la pluie. Vous y verrez aussi le trône de Balam (jaguar), sorte d'autel qui a donné leur nom à ces grottes. La complexité de l'intérieur de ces grottes, remplies de stalactites et stalagmites, les convertit en un lieu idéal pour les amants de la spéléologie. Ouvertes du lundi au samedi, de 8 à 11 heures et de 14 à 16 heures, ainsi que le dimanche, de 8 à 11 heures.
Dans les environs de Chichén Itza, il existe plusieurs réserves naturelles, idéales pour l'observation de la flore et de la faune, ainsi que pour l'exploration des cenotes (terme définissant les lacs d'eau cristalline de la région, qui communiquent entre eux de manière souterraine, certains d'entre eux étant cachés sous forme de chambres ou cavernes). Vous serez captivé par la magie et la beauté de ces espaces, parfaits pour retrouver le contact avec la nature.
Cenote Dzitnup. Situé à 50kms de Chichén Itza, et à 7kms environ au sud-est de Valladolid, il se trouve à l'intérieur d'une chambre souterraine, dans laquelle vous pourrez admirer de curieuses formations rocheuses et des dizaines de stalactites, ainsi qu'une eau de couleur vive turquoise, illuminée par un halo de lumière pénétrant par un trou situé dans la partie centrale de la voûte. Ouvert de 7 à 17 heures.
Cenote Zaci. Il se trouve à 40kms à l'est de Chichén Itza, par la route numéro 180, près de la place principale de Valladolid. C'est un des cenotes «à ciel ouvert» les plus grands et les plus impressionnants de la Péninsule du Yucatán, avec un lac de 28m de diamètre. Il est conditionné en station balnéaire avec des infrastructures rustiques. Ouvert tous les jours, de 8 à 19 heures.